L’année s’achève, La Conversation a soufflé sa première bougie au début du mois et le moment est venu de vous présenter les articles sur les sujets les plus marquants écrits par nos universitaires francophones en 2019.

Qu’est-ce qui a le plus retenu l’attention cette année? Sans nul doute le climat et ses dérèglements actuels (plus d’un milliard de dollars en dégâts cette année) et appréhendés. La crainte s’est transformée pour plusieurs en écoanxiété, ce qui a jeté plein de jeunes et de moins jeunes dans l’action citoyenne comme l’expliquent Chantal Pouliot et Isabelle Arseneau, de l’Université Laval, et Audrey Rouleau, de l’UQTR. Cette action a culminé le 21 septembre par une manifestation historique dans les rues de Montréal, avec la présence de la jeune activiste Greta Thumberg. Pascale Dufour, de l’Université de Montréal, analyse comment les intérêts trop divergents dans cette mouvance écolo nuisent à la lutte contre les changements climatiques. De son côté, Sarah M. Munoz, doctorante en science politique à l’Université de Montréal, s’est demandé ce qui arriverait, sur le plan du droit international, si un pays disparaissait littéralement de la carte, englouti par les eaux, un scénario malheureusement plausible pour plusieurs îles, notamment du Pacifique. 

2019 a été une année électorale, avec la réélection, minoritaire cette fois, de Justin Trudeau et des libéraux. Plusieurs de nos universitaires ont décortiqué cette campagne électorale, avec en toile de fond le scandale SNC-Lavalin, qui aurait pu en dicter l’issue, et sont revenus sur les promesses de parité : en 2020, où en est-on avec l’équilibre homme-femme au pouvoir? Est-ce encore un enjeu important?, se sont demandé Carol-Ann Rouillard et Mireille Lalancette, de l’UQTR.

Le projet de loi 21 sur la laïcité de l’État a été adopté par l’Assemblée nationale, non sans remous dans la société québécoise. Micheline Labelle, de l’UQAM, démontre ici que les immigrants ne forment pas à ce sujet un bloc homogène au Québec, pas plus que la société d'accueil. Si certains rejettent la Loi 21, d'autres l'approuvent. À suivre en 2020. 

Si cette loi sur la laïcité a été adoptée avec un appui substantiel de la population, la CAQ a subi un revers avec sa réforme de l’immigration. Frédérick Guillaume Dufour, de l’UQAM, a analysé comment ce fiasco illustre bien les contradictions de la CAQ face aux nationalismes. Par ailleurs, au-delà du coton ouaté de la députée solidaire Catherine Dorion, Anne-Marie Pilote, de l’UQAM, et Arnaud Montreuil, de l’Université d’Ottawa, se sont penché sur les codes vestimentaires chez les élus d’autres pays occidentaux.

On a beaucoup parlé des enfants, sur La Conversation, de leurs apprentissages, de leur éducation, celle des jeunes issus de l’immigration ou encore, des autochtones, ainsi que de leur santé : pourquoi il faut, impérativement, plaide le professeur Tegwen Gadais, de l’UQAM, les envoyer jouer dehors! De son côté, l’ophtalmologiste Langis Michaud, de l’Université de Montréal, nous a alertés sur une conséquence alarmante de la dépendance des enfants aux écrans : l’épidémie galopante de myopie. 

Chez les grands, le sommeil et son aléa, l’insomnie, ont fait l’objet de plusieurs articles, et de ce que la science propose. Les bienfaits de l’activité physique ont été abordés maintes fois, et Bernard Paquito, de l’UQAM, nous enjoint de s’asseoir moins!  Nous avons parlé de cette maladie de la décennie, l’Alzheimer, dont il faut repenser le combat, écrit Étienne Aumont, étudiant en neurosciences à l’UQAM. La santé mentale a aussi fait l’objet de nombreux articles, et l’un d’eux a connu un succès exceptionnel : la doctorante en neuroscience de l’Université Laval, Rachel Anne Barr, nous a alertés sur les effets catastrophiques de la pornographie sur la santé mentale et la vie sexuelle de son large public.

L’Intelligence artificielle a suscité beaucoup d’intérêt, témoin de la place que prend cette discipline à Montréal et au Québec. Après l’article publié l’an dernier par la sommité en IA, Yoshua Bengio, professeur à l'Université de Montréal, sur les défis qu'elle lance à la société, La Conversation a abordé ses impacts sur le système de santé, le travail, la sexualité et sur le rythme effréné que les nouvelles technologies nous imposent.

Sur la scène internationale, nos universitaires se sont intéressés à la situation chaotique au Burkina Faso, aux révoltes populaires en Colombie, en Algérie et en Iran, ainsi qu'à la nécessaire réforme de l’administration publique en Haïti. Mon coup de cœur va à cet article signé par Isabelle Blanchette, professeure en psychologie cognitive à l’UQTR, écrit dans son vol de retour du Rwanda. Elle s'y était rendue, en mars, afin de participer aux cérémonies commémorant une des horreurs du siècle dernier (qui n’en a pas manqué) : le massacre des Tutsis au Rwanda. Ses recherches sur le terrain, là-bas, au fil des dernières années, démontrent comment au- delà du choc post-traumatique, les rescapés du génocide rwandais font face à des défis cognitifs et à une modification de leur mémoire. 

Sur la scène internationale, 2020 va démarrer sous le signe du Brexit, après quoi les élections américaines vont nous occuper. Pour le reste, soyez assurés que nos universitaires continueront de nous alimenter de leurs connaissances, si essentielles en ces temps où circulent tout et son contraire. 

Bonne lecture !