L’autisme est sous-diagnostiqué chez les filles et chez les femmes. Énoncée sur le ton du constat, cette affirmation – étayée par une solide littérature scientifique – n’est pas de nature à bouleverser les foules. Mais les questions qui viennent immédiatement après, si. Qui sont ces personnes ignorantes de leur condition autistique ? Et combien de temps encore vont-elles rester démunies face à des difficultés dont elles n’ont pas trouvé l’origine ?

On ne le sait pas assez, mais 70 % des autistes ont une intelligence dans la norme, voire supérieure. Or cet autisme dit « de haut niveau » se manifeste différemment chez les femmes… et de façon beaucoup moins typique que l’autisme version Dustin Hoffman dans le film Rain Man. Comme l’explique Fabienne Cazalis, neuroscientifique à l’EHESS, les filles et les femmes autistes ont la particularité d’être invisibles, de se fondre dans le décor, bien plus que leurs homologues masculins.

L’analyse que nous livre cette chercheuse est précieuse, pour deux raisons. D’abord, Fabienne Cazalis a tenté de rassembler, dans cet article, le maximum d’indices pour permettre à des femmes de se reconnaître dans le fonctionnement intellectuel et sensoriel particulier à l’autisme. Ou pour mettre leur entourage sur la piste. Ensuite, elle a associé à ses travaux une étudiante en master 2 de psychologie, Adeline Lacroix, elle-même diagnostiquée récemment autiste. Car qui, mieux qu’une chercheuse vivant cette condition de l’intérieur, peut orienter les recherches dans la bonne direction ?

Bonne lecture !

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