RFK Immigrant Family Legal Clinic - Newsletter
Fall 2022

Greetings! As a new school year begins, we are excited to share about our work over the past year. Last fall, we were delighted to return to the RFK campus after a year of remote work during the pandemic. It was a busy year, with many newcomer families joining the RFK community and the court system reopening for hearings. We had the pleasure of working with a wonderful and talented team of law students who were hungry for in-person work after a year on zoom. We hope you enjoy reading about some highlights of our work in this newsletter.

¡Saludos! Ya que comenzó el nuevo año escolar, estamos muy emocionados de compartir nuestros logros del año anterior con ustedes. El otoño pasado por fin pudimos regresar a a la escuela RFK después de un año de trabajar desde nuestras casas por la pandemia. Fue un año ocupado ya que muchas familias nuevas se unieron a la comunidad de RFK y porque las cortes de inmigración volvieron a abrir. . Tuvimos el placer de trabajar con un grupo maravilloso y talentoso de estudiantes de derecho, quienes agradecieron mucho la oportunidad de trabajar en persona después de pasar un año trabajando por Zoom. Esperamos que disfruten leer sobre nuestros logros en este boletín informativo.

ImmFam by the Numbers

• In the 2021-2022 academic year, we had over 20 law students participate in the clinic, and 3 undergraduate interns to help us with interpretation and translation.
• Since August 2021, we have provided over 90 legal consultations, serving over 120 individuals (since many consultations were for families). The majority are RFK parents, closely followed by RFK students. All but a handful are seeking assistance in immigration matters.
• We currently provide full legal representation to 80 individuals in their immigration cases, seven of whom were added to our docket in Fall 2022.
• In 2021-2022, we joined 11 Coffee with the Principals at RFK Schools to give brief announcements about the clinic, conducted 9 legal orientation presentations for newcomer classes, presented on workers’ and tenants’ rights for 4 high school classes, convened 2 informal advisory board meetings, and hosted one spring open house.

Datos Sobre ImmFam

• Durante el año académico, tuvimos más de 20 estudiantes de derecho que participaron en la clínica, y tres jóvenes de licenciatura que nos ayudaron con interpretación y traducción.  
• Desde agosto del 2021, hemos completadomás de 90 consultas legales, ayudando a más de 120 individuos (ya que muchas de las consultas son para familias). La mayoría de nuestras consultas fueron con padres de estudiantes de RFK. Casi todos buscaban ayuda con asuntos de inmigración.  
• Actualmente, estamos representando a 80 individuos en sus casos de inmigración ycabamos de aceptar a sietecasos nuevos para el otoño del 2022.
• Durante el año escolar 2021-2022, participamos en 11 juntas con directores de las escuelas RFK para presentarles breves anuncios sobre nuestra clínica. Dirigimos nueve presentaciones de orientación legal en las clases con estudiantes recién llegados al país. Presentamos sobre los derechos laborales y los derechos de los inquilinos en cuatro escuelas secundarias. Convocamos dos reuniones informales a mesas directivas de la escuela. Y también, dirigimos un evento de bienvenida durante la primavera para los padres, estudiantes, y trabajadores de las escuelas RFK.

ImmFam Success Stories

This summer, we received happy news that one RFK family who were survivors of human trafficking are now on a path to citizenship.  The mother of a newly enrolled RFK kindergartner first came to our clinic in Fall 2020.  Law student representative Katrina Gould did a Zoom consultation because the school was closed due to the pandemic.  In the course of the consultation, Katrina recognized facts related to the family’s migration that suggested she and her daughters were victims of trafficking by their smugglers after they arrived in this country. For nearly a year, the mother and adult child had been forced to work long hours – sometimes 18-hour days – in construction and cleaning jobs to pay of a “debt” of thousands of dollars the smugglers charged for arranging the family’s journey to the US.  During the spring of 2020, law student representatives Monserrat Reyes (’21) and Karanjot Gill (’21) worked on the case, filing both an asylum claim and an application for a “T” visa based on trafficking.  Just over one year later, the government approved the visa.  It puts the family on a path to citizenship and provides them with access to a range of services and support to recover from the trauma they endured.

This spring and summer, we successfully terminated removal proceedings and received a wave of work authorizations for many of our RFK student clients who have pending applications for a special type of visa available to young immigrants, Special Immigrant Juvenile Status.  Thanks to a new government policy, these youth can now receive a form of protection from deportation, “Deferred Action,” while they await their green cards.

Historias de Éxito de ImmFam

Este verano, recibimos buenas noticias sobre una de las familias que representamos. Los miembros de la familia fueron traficados y ahora están en el camino hacia la ciudadania.

La madre de una nueva estudiante de kínder vino a nuestra clínica en otoño de 2020. Katrina Gould, una estudiante de derecho, tuvo una consulta legal con ella por Zoom, ya que las escuelas seguían cerradas por la pandemia. Durante la consulta, Katrina aprendió que la madre y sus hijas fueron víctimas de trafico de personas después de llegar a este país. Por casi un año, la madre y su hija mayor fueron forzadas a trabajar horas largas – a veces hasta 18 horas al día. Ambas trabajaban en construcción y en trabajos de limpieza para pagar la “deuda” de miles de dólares que les cobraron los coyotes para traer a su familia a Estados Unidos. En la primavera del 2020 nuestras estudiantes de derecho Monserrat Reyes (’21) y Karanjot Gill (’21) trabajaron en este caso y le ayudaron a la familia a presentar una solicitud de asilo y una solicitud de visa “T,” la visa para víctimas de trafico de personas. Más de un año después, el gobierno aprobó su visa T. Esta aprobación pone a la familia en un camino a la ciudadanía y les da acceso a muchos recursos para recuperarse del trauma que han sufrido.

Esta primavera y verano pudimos exitosamente terminar varios procedimientos de deportación y recibimos muchos permisos de trabajo para nuestros clientes que son elegibles para una “visa juvenil.” Gracias a una nueva politica publica federal, estos jóvenes reciben protección contra la deportación, llamada “acción diferida,” mientras esperan sus tarjetas de residencia. En la de foto de abajo pueden ver a dos clientes sonrientes por haber recibir sus permisos de trabajo.

In Spring 2021, we were proud to collaborate with the Immigrants’ Rights Policy Clinic and the Center for Immigration Law and Policy on a report on the “Dedicated Docket,” an expedited track in immigration court for certain asylum-seeking families that the Biden Administration initiated in May 2021.

After several concerning consultations with RFK families who had disturbing experiences on this docket, we reached out to the IRPC team to document and analyze what was happening in the LA Immigration Courts. Law students in the Policy Clinic conducted empirical research, direct interviews with impacted families at RFK Community Schools, and courtroom observations.  Published in May 2022, “The Biden Administration’s Dedicated Docket: Inside Los Angeles’ Accelerated Court Hearings for Families Seeking Asylum” concluded that the Dedicated Docket in L.A., “does not operate consistent with ‘due process and fundamental fairness.’”  The report found 99.1 percent of the 449 Dedicated Docket cases heard in L.A. as of February 2022 resulted in removal. Of those cases that ended with a removal decision, 72.4 percent were issued in absentia, many of these affecting children. The report received widespread attention, including a feature article in the Los Angeles Times.

En la primavera de 2021, orgullosamente colaboramos con “Immigrants’ Rights Policy Clinic” (“IRPC”) y “Center for Immigration Law and Policy” para crear un reporte sobre una politica de la administracion de Biden que acelera el proceso legal para personas que buscan asilo,  o el “Dedicated Docket” en inglés.

Después de muchas consultas directas familias de RFK cuyos casos fueron acelerados por esta politica, nuestra oficina unio fuerzas con el equipo de IRPC para documentar lo que estaba sucediendo en estas cortes aceleradas en Los Ángeles. Como parte de estos esfuerzos, un grupo de estudiantes de derecho de IRPC analisaron datos, realizaronentrevistas con familias impactadas, y observaron los procedimientos en las cortes. El reporte fue publicado en mayo de 2022 y encontro graves injusticias en el programa. Los estudiantes descubrieron que 99.1% de los casos completados por estas cortes,  resultaron en ordenes de deportación. De estos casos, 72.4 % recibieron una orden de deportación en ausencia, o sea sin jamas ver a un juez. Este reporte recibió mucha atención, incluyendo un artículo en el Los Angeles Times.

ImmFam Comings and Goings

Idas y venidas de ImmFam

We are delighted to welcome a new staff attorney to our team, Andrea Loera.  Andrea joined us from Immigrant Defenders, where she helped unaccompanied minors obtain immigration relief. Before that, she worked with a few immigrant rights non-profits in Mexico City and a couple public defender offices in California. Andrea is excited to continue fighting for immigrant rights from our clinic at RFK.

This summer, we sadly said farewell to our wonderful office manager Paulina Reyes, but are proud that she is continuing to work on behalf of the immigrant community in her new position at the Tahirih Justice Center in Houston, TX. Thanks for all your hard work, Paulina, and best wishes on this exciting new chapter!

We are excited to welcome Anthony Ventura as Paulina’s replacement.  Anthony is a 2021 UCLA graduate, who double majored in Labor Studies and Chicano Studies. Since graduating, Anthony worked as a legal assistant in a local immigration firm, where he gained extensive experience with immigration legal services.

Estamos encantados de darle la bienvenida a nuestra nueva abogada, Andrea Loera. Andrea viene de “Immigrant Defenders,” donde ayudaba a jóvenes que vinieron solos a este pais a obtener alivio migratorio. Antes de eso, trabajó con organizaciones sin fines de lucro enfocadas en los derechos de los migrantes en la Ciudad de México, y en oficinas de defensores públicos en California. Andrea esta muy emocionada de seguir luchando por los derechos de los migrantes en nuestra clínica de RFK.

Este verano, desafortunadamente nos despedimos de nuestra maravillosa gerente de la oficina, Paulina Reyes. Aunque nos da mucha tristeza que se haya ido, estamos muy orgullosos de que va seguir trabajado con inmigrantes en el “Tahirih Justice Center” en Houston, TX. Gracias por todos tus esfuerzos, Paulina. Te deseamos lo mejor en tu nuevo capítulo.

Tambien, estamos felizes de darle la bienvenida a Anthony Ventura quien remplazará a Paulina. Anthony se graduó de UCLA en 2021, con un diploma de estudios laborales y estudios chicanos. Después de su graduacion,  Anthony trabajó como asistente legal en un bufete de abogados de inmigración en Los Angeles, donde obtuvo mucha experiencia en temas de inmigración.

Support Our Work and Get Involved!

¡Apoyen nuestro trabajo e involúcrense!

Help us on our mission to ensure that every RFK student eligible for immigration relief has representation!  You can help in multiple ways:

• If you are an attorney, consider taking a pro bono case!  We will provide you with training materials and mentoring.  Please contact Nina Rabin to learn more about this new initiative at rabin@law.ucla.edu.
• Donate to our clinic!  Any amount, large or small, will make a difference in helping us provide holistic services to the RFK community.  You can give directly to our clinic HERE.  If you are interested in funding a specific aspect of our services, we would welcome the opportunity to discuss our needs.
• Keep in touch!  Email us to get regular updates and announcements about events and news from our clinic: iflc@law.ucla.edu.

¡Ayúdenos en nuestra misión de asegurarnos que todos los estudiantes de RFK puedan tener acceso a alivio migratorio y representación legal! Nos pueden ayudar de muchas maneras:

• ¡Si eres abogado, considera tomar un caso pro-bono! Nosotros los podemos entrenar y supervisar. Por favor comuniquense con Nina Rabin para aprender más sobre esta nueva iniciativa. Nina puede ser contactada por correo electrónico, rabin@law.ucla.edu.
• ¡Done a nuestra clínica! Cualquier cantidad, grande o chica, hace una diferencia en la comunidad de RFK. Pueden donar  aquí. Si estan interesados en donar a proyectos específicos, estaríamos encantados de hablar sobre lo que la clínica necesita.
• ¡Manténgase en contacto! Mándenos un correo electrónico a iflc@law.ucla.edu para subscribirse y recibir anuncios y noticias sobre nuestra clínica.

Our Mission:

We prepare lawyers to serve the needs of marginalized communities by connecting law students with immigrant families in the school setting, providing direct representation, holistic services, and advocacy for better policies that will help immigrant families flourish in school and society.

Nuestra Misión:

Preparamos abogados para atender las necesidades de las comunidades marginadas, conectando a los estudiantes de derecho con familias inmigrantes en el entorno escolar, brindando representación directa, servicios integrales y abogacia para mejores políticas que ayudarán a las familias inmigrantes a prosperar en la escuela y la sociedad.