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Artículo destacado:

¿Se imaginan ponerse un “átomo” para bajar a la playa? Algunas veces el éxito de un producto está en su nombre. En el caso del traje de baño de dos piezas, quizá si uno de sus inventores, Louis Réard, no hubiera tenido la genial idea de llamarlo bikini, hoy habría más mujeres paseando por la playa con la tripa mojada bajo el bañador.

Réard competía con Jacques Heim, otro diseñador francés, por la paternidad de esta pieza de ropa allá por la década de los cuarenta del siglo XX. El diseño de Heim se llamó “átomo” para transmitir la idea de que era la pieza de ropa más pequeña existente en el mercado. Como unos días antes se habían realizado unas pruebas nucleares en el atolón Bikini de las Islas Marshall, Réard fue más allá: su bañador era todavía más pequeño que el Atome, y se llamaría bikini, porque era atómico y explosivo.

Visto con perspectiva, el éxito comercial del bikini no sorprende, y no se debe solo a la genialidad del nombre. Pero lo curioso es que haya resultado una palabra tan fecunda desde el punto de vista léxico. Al bikini le han ido saliendo, gracias a la inventiva particular y los intereses comerciales, multitud de hijos de muchas formas y tamaños. Algunos absurdos, podríamos argumentar, pues qué es un monokini si no un bañador de toda la vida. Y otros, directamente humorísticos, como el flamenkini, que no necesita explicación.

La mayoría de estos neologismos creativos se basan en la idea de que bikini es una palabra derivada (prefijo bi-, raíz -kini). Pero ¡oh, sorpresa! Bikini no es derivada, sino simple. Es decir, la sílaba bi- no es un prefijo. Es parte de la raíz, que como sabemos, es un nombre propio de lugar o topónimo.

Como nos explica la experta en neologismos de la Universidad Autónoma de Madrid Rosalía Cotelo, “kini, la base de creación para esta inagotable familia léxica que orbita en torno a bikini, es una palabra que ni existe ni debería existir en la lengua, porque es producto de un error de percepción lingüística”.

¿Debemos dejar de decir que los “trikinis” pasaron de moda? ¿Buscar una palabra nueva para burkini? Quizá terminen dejando de usarse de manera espontánea. Mientras tanto, como nos explica Cotelo, “las palabras foráneas y novedosas explotan el prestigio lingüístico como un valor de mercado” y por eso es probable que venda más un monokini que un bañador de toda la vida. Feliz miércoles,