Intérieur, extérieur, mieux comprendre la pollution de l’air pour mieux l’éviter

Respirer. Un geste si simple et indispensable, que nous avons réappris à apprécier depuis que les masques chirurgicaux sont venus couvrir nos nez et nos bouches au quotidien.

Cette semaine, nous vous proposons de mieux comprendre ce qui fait et défait la qualité de l’air que nous respirons. Les spécialistes de cette Grande Conversation sont physico-chimistes de l’atmosphère, biologistes, médecins, ingénieure et historien. Ils nous emmènent dans leur traque de la pollution, depuis les effets sanitaires jusqu'aux solutions proposées par la recherche.

Pendant les longs mois du confinement, nous avons passé énormément de temps à l’intérieur et, mauvaise nouvelle : l’air que nous y respirons est aussi pollué. Dans ce podcast avec Souad Boullala-Selmi (ADEME), nous faisons le point sur les sources de pollution dans les espaces clos pour comprendre comment mieux les éviter, entre transports, logement et travail. Et il y a aussi une bonne nouvelle : la recherche est très active dans le domaine du traitement de la pollution intérieure, et des solutions émergent. Comme nous l’explique Frédéric Thévenet (IMT Lille Douai – Institut Mines-Télécom) une des possibilités envisagées est de développer des matériaux capables de piéger les polluants. Bientôt, votre peinture, vos rideaux ou votre plancher pourraient servir de purificateurs d’air.

Retour à l’extérieur. Par temps froid et sec, on parle souvent de pic de pollution aux « particules fines », mais comme le souligne Thomas Bourdrel (Université de Strasbourg), cette expression vague n’a pas grand sens. Elle recouvre en effet des particules de composition et de nocivité très différentes. Ce spécialiste des effets de la pollution de l’air sur la santé en dresse l’inventaire. Un premier pas indispensable pour prendre des mesures appropriées.

Enfin, pour prendre un peu de hauteur, une mise en perspective historique de Gilles Foret (Université Paris-Est Créteil Val de Marne - UPEC) et Régis Briday (Sorbonne Université), avec un récit animé d’une histoire « aérienne » de l’environnement. Nous faisons aussi un diagnostic au niveau mondial aujourd’hui avec Jean-Francois Doussin (UPEC) et ses collègues, qui dressent le tableau de ce cocktail toxique de molécules qui fait tousser la planète et menace la vie de millions de personnes, tout particulièrement dans les pays émergents.

Ce dossier spécial a été préparé par les rubriques Science, Santé et Environnement.

Bonne lecture !

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