Buenas tardes: 

A principios del siglo XX, una mujer italiana puso en marcha una escuela infantil en un barrio obrero de Roma. En sus propias palabras: había "unos cincuenta chiquillos pobrísimos [sic], de aspecto rústico y tímido; algunos lloraban; casi todos hijos de analfabetos y sometidos a mis cuidados. El proyecto inicial era reunir a los hijos de los inquilinos de cada vecindad, en un barrio obrero, para impedir que quedaran abandonados por las calles y las escaleras, ensuciando las paredes y sembrando el desorden. En la misma casa se dispuso una habitación para este objeto y fui encargada de esta institución".

Maria Montessori experimentó con estos niños una manera distinta de aproximarse a la enseñanza, sin pupitres, sin pizarra, prácticamente sin disciplina; las intuiciones que había tenido previamente en su trabajo con niños con discapacidad intelectual le permitieron desarrollar lo que hoy es todavía un método educativo prestigioso con más de 20.000 escuelas adscritas en todo el mundo.  

Fernando Díez, de la Universidad de Deusto, describe así los pilares de esta "revolución":

"Libertad con responsabilidad, aprendizaje autodirigido, ambientes preparados, materiales sensoriales específicos y un profundo respeto por el ritmo individual de cada niño".

Más de un siglo después, muchos sistemas educativos, incluido el español, siguen luchando por instaurar métodos de enseñanza más participativos, en los que los estudiantes no solo escuchen al profesor o maestro, sino que se vean empujados a querer aprender, a querer saber, y que desarrollen su curiosidad y sus inquietudes con la guía del docente, pero con una dosis alta de iniciativa propia. 

Las investigaciones avalan que mayor participación en clase, y mayor autonomía, unidos a una relación de calidad con el docente (básicamente, a la percepción de que el docente es nuestro aliado, está para apoyarnos y quiere que tengamos éxito), redundan en mejores resultados. Así por ejemplo han podido comprobarlo Octavio Díaz Santana, María-Eugenia Cardenal y Sara María González Betancor, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, como explican en su artículo de esta semana: ¿Se aprende mejor participando en clase?

Precisamente la participación y la colaboración entre alumnos está en la base del método de enseñanza de matemáticas llamado "relacional", que puede suponer toda una revolución en cómo muchos estudiantes se enfrentan a esta materia, a juzgar por los resultados del trabajo de Pablo Beltrán-Pellicer, Sergio Martínez-Juste y Gregorio Morales Ordóñez, de las universidades de Zaragoza y Valencia. Como apoyo, Daniel Martín-Cudero, de la Universidad Rey Juan Carlos desarrolla las aptitudes y conocimientos necesarios para una buena didáctica de las matemáticas en su artículo "No basta con saber matemáticas para enseñarlas bien".

Deseo que disfruten con estas lecturas tanto como he disfrutado yo, y les animo a responder a una nueva encuesta que incluimos al final del boletín.

Muy feliz lunes, 

Eva Catalán, editora de Educación