Buenos días:

Si alguien nos dijera que existe un tratamiento, una panacea, que reduce el riesgo de morir por cáncer, por enfermedad cardiovascular y por todas las causas posibles, pensaríamos que exagera. Sin embargo, la ciencia ha encontrado esa panacea soñada en algo que todos tenemos a nuestro alcance: el ejercicio físico.

Investigaciones recientes han confirmado que ejercitarnos mantiene el esqueleto en buen estado, reduce las probabilidades de desarrollar enfermedades como las cardiopatías y la diabetes de tipo 2 y le para los pies a la depresión. Por si fuera poco, hace ya tiempo que tenemos indicios de que la práctica de ejercicio físico mejora la capacidad cognitiva e incrementa el tamaño de determinadas áreas del cerebro, especialmente de las relacionadas con la memoria.

Con estos beneficios sobre la mesa cuesta entender que casi la mitad de la población europea no practique ejercicio alguno. ¿La razón? La mayoría de los que se escaquean alegan falta de tiempo, a lo que se suele sumar la escasa motivación.

Que pongamos excusas para no hacer deporte es de lo más natural. Los neurocientíficos aseguran que ante una tarea que nos pueda parecer poco agradable y frustrante, como levantar pesas o salir a correr, tendemos a procrastinar porque el sistema límbico (emocional) gana a la corteza cerebral (racional). Y acabamos autoconvenciéndonos con un “Bueno, ya entrenaré mañana”.

Si de verdad tenemos poco tiempo, podemos prescindir de los estiramientos y centrarnos, directamente, en los ejercicios de fuerza. O, sencillamente, ir al trabajo pedaleando, que de paso es beneficioso para el medio ambiente. La otra alternativa pasa por ir a todos lados a pie, caminando, la mejor medicina del hombre según Hipócrates. ¿Cuántos pasos se considera que reducen las enfermedades? Actualmente parece que basta con 7 000 (los nuevos 10 000).

La realidad es que, objetivamente hablando, no hay razones ni circunstancias en las que el ejercicio sea contraproducente. Es más, ni siquiera hace falta estar sano para permitirse practicar ejercicio físico: existen evidencias sólidas de que en enfermos de cáncer alivia la fatiga y mejora la calidad de vida, además de reducir la depresión y el dolor.

Salud (y ejercicio físico),