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Existe toda una industria regulada por ley basada en la idea de que los alimentos congelados deben conservarse a -18 °C (o más fríos). Pero ¿por qué precisamente esa temperatura? ¿Hay algún estudio científico que lo avale? ¿Tiene una justificación nutritiva o microbiológica? No porque, según se demostró hace años, con mantener los productos a -12ºC es más que suficiente para detener el crecimiento bacteriano.

La realidad es que, según un reciente estudio firmado por el director general del Instituto Internacional de Refrigeración, se escogió hace décadas porque, dentro de las temperaturas consideradas seguras, corresponde precisamente a los 0 grados Fahrenheit. Y eso convertía la cifra en un redondeo fácil de recordar, como explican Enrique Baquero y Arturo H. Ariño, de la Universidad de Navarra.

Todo esto se quedaría en algo anecdótico si no fuera por la enorme cantidad de energía que se consume para enfriar tanto los alimentos en un momento en que no estamos precisamente para derroches energéticos. Si subiésemos la temperatura obligatoria de congelación a -15 °C, dejando margen hasta llegar al límite todavía seguro (microbiológicamente) de los -12 °C, ahorraríamos 25 teravatios hora (TWh) al año. Nada baladí teniendo en cuenta que cada teravatio hora equivale al consumo anual de electricidad de 150 000 europeos. Y que esto es asimilable a los gases de efecto invernadero que emiten tres millones de automóviles.

Salud,