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Artículo destacado:

¿Cómo saben los expertos que una especie se ha extinguido? La respuesta, planteada por una adolescente de 14 años para la sección The Conversation Júnior, no es ni mucho menos sencilla.

A priori, podríamos pensar que la especie es el único “cajón” de clasificación de seres vivos que realmente existe en la naturaleza. Sin embargo, no es nada fácil de definir. Si la concebimos como un grupo de individuos que se parecen entre sí, nos encontramos con que hay especies que cambian radicalmente de forma a lo largo de la vida. E individuos que, siendo de la misma especie, no se parecen en nada –basta pensar en un gran danés y un caniche–. Por lo tanto, hay que recurrir al concepto biológico: la especie sería un conjunto de individuos "interfértiles" entre sí, que se pueden cruzar y tener descendencia, como nos explica Victoria De Andrés, de la Universidad de Málaga.

En cuanto a la extinción, que debería ser fácil de establecer –una especie estaría extinta cuando todos sus miembros han desaparecido–, también existen casos realmente confusos. Incluso han aparecido poblaciones de especies declaradas terminalmente extintas en lugares remotos del planeta que los científicos han tenido que “resucitar”, como el celacanto.

Salud,