C'est un pays au climat divin, riverain de la Méditerranée, avec des vallées fertiles et de magnifiques montagnes. Aujourd'hui, le Liban est en ruine, tant économiquement que politiquement, expliquent Paul Makdissi, de l’Université d’Ottawa, et un groupe d’économistes de diverses universités, tous originaires de ce pays. La profonde crise économique qui sévit depuis plus de trois ans est intentionnelle, selon la Banque mondiale, «produit de décisions prises par l'élite politique du pays». Membres de puissantes familles et clans, ces «élites» ont mis en place un véritable système Ponzi, avec la complicité des banques. «Ils extraient et se partagent le maximum possible de l'État libanais.» Leurs pratiques mafieuses et leur incompétence ont ruiné le pays - et conduit à l’explosion meurtrière du port de Beyrouth, en août 2020. Les Libanais s’en vont aux urnes demain. «Resteront-ils prisonniers de ce mauvais équilibre social qui met le pays entier sur le respirateur artificiel?», demandent les auteurs. Guère optimistes, ils espèrent tout de même que cette élection sera une première étape «vers l’organisation des forces de l’opposition capables de faire face à ce régime kleptocratique».

Les abeilles ouvrières et les reines sont identiques d’un point de vue génétique. Ainsi, comment expliquer leur anatomie et physiologie différentes? Par la nourriture - différente - qu’elles consomment! Monica Dus, chercheuse à l’Université du Michigan, étudie les messages que les aliments transmettent aux gènes des animaux, dont l’humain. Cette science récente est appelée nutrigénomique. «Les scientifiques commencent tout juste à décoder ces messages contenus dans nos aliments - et à comprendre comment ils peuvent affecter notre santé.» Leurs recherches pourraient un jour permettre à tous d’avoir une vie plus saine, écrit l’auteure. «Mais d’ici là, la nutrigénomique a mis en lumière au moins un fait important: notre relation avec ce que nous mangeons est bien plus intime que nous l’aurions cru.»

Alors que certains cherchent des moyens de s’en débarrasser -j’en suis!- d’autres en font leur sujet d’étude principal. On parle ici de nos chers écureuils. Shannon M. Digweed, chercheuse spécialiste du comportement de ces petits rongeurs à l’Université MacEwan, cherche à comprendre le rôle du cri fort qu’ils émettent, appelé cri de crécelle. «Par le passé, on présumait que ce cri servait à avertir les autres écureuils de ne pas entrer dans un territoire», écrit-elle. Or, ses travaux laissent présager que le cri de crécelle servirait plutôt aux écureuils à se présenter et à annoncer le lieu où ils se trouvent, permettant à leurs voisins d’évaluer le degré de menace qu’ils représentent.

À lire aussi:

• Les élections législatives ont lieu dans un mois en France. À gauche, l’heure est à la formation d’une alliance historique avec pour objectif d’obtenir un maximum de députés à l’Assemblée nationale. Julien Robin, de l’Université de Montréal, se demande si la formation de cette alliance va provoquer un regain d’intérêt pour le Parlement en France.

À écouter:

• TC France lance une nouvelle série de neuf podcasts courts qui s’inspire librement des Mythologies de Roland Barthes, et intitulée «Objets cultes». On commence cette semaine par les écouteurs, puis suivront le gel hydro-alcoolique, la trottinette, le chargeur… Pascal Lardellier, de l’Université de Bourgogne, propose d’explorer ce qu’ils disent de nous et de notre société.
• Du côté du podcast hebdomadaire de TC UK, «The Conversation Weekly», on s’intéresse au TDAH chez les adultes. Ce n'est que récemment que le milieu médical a commencé à le reconnaître, le diagnostiquer et l’étudier sérieusement. On s’attarde sur les nombreux nouveaux traitements disponibles pour aider les personnes atteintes de ce trouble à mieux vivre.

Bonne écoute, et bonne lecture !

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